বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ছাত্রদলের সমাবেশে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে নেতাকর্মীদের প্রতি নির্দেশনা দিয়ে বলেন, 'তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক'—এই আহ্বান সারা দেশে ছড়িয়ে দিতে হবে। তিনি বলেন, তারুণ্য ও নারীর শক্তিকে কাজে লাগিয়ে দেশ এগিয়ে নেবে বিএনপি। এসময় ছাত্রদলের নেতাকর্মীদের উদ্দেশ করে তিনি বলেন, সাহস ও সততার সঙ্গে এগিয়ে গেলে দেশের জনগণ তোমাদের সঙ্গে থাকবে।

রোববার (৩ আগস্ট) বিকেলে জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলের সমাবেশে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘বিভেদ-প্রতিহিংসার রাজনীতি আর নয়, দেশের জনগণ রাজনৈতিক দলগুলোর কাছে গুণগত রাজনীতি দেখ চায়।’

বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বলেন, ‘দেড় দশকের ফ্যাসিবাদবিরোধী আন্দোলনে বিএনপি হাজার হাজার নেতাকর্মী হতাহত হয়েছে।’

তারেক রহমান বলেন, আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে হারানো ভোটের অধিকার ফিরে পেয়েছে শিক্ষার্থীরা। দেশের সব শিক্ষার্থী ও তরুণ প্রজন্মের প্রতি আমার একটি আহ্বান থাকবে। ‘তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক’। এই আহ্বান ছড়িয়ে দাও সারা দেশে। ভবিষ্যৎ প্রজন্ম ও নতুন ভোটারদের কাছে আমার আহ্বান ছড়িয়ে দাও। আজকের প্রতীজ্ঞা হোক তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক।

তিনি আরও বলেন, আমরা আজ প্রতীজ্ঞাবদ্ধ হই, ভবিষ্যৎ বাংলাদেশ গড়তে নিজেদের যোগ্য হিসেবে গড়ে তুলতে যা যা প্রয়োজন তোমরা তা সবাই গ্রহণ করবে।

দেশের শিক্ষা ব্যবস্থাকে ধ্বংস করে দিয়েছিল বিগত ফ্যাসিস্ট সরকার মন্তব্য করে তারেক রহমান বলেন, জনগণের রায়ে দেশের ক্ষমতার দায়িত্ব পেলে বিএনপি শিক্ষা ব্যবস্থার সংস্কার, কর্মসংস্থান সৃষ্টি, ই-কমার্স নিয়ে কাজ করবে। আগামী নির্বাচনে বিএনপি ক্ষমতায় আসলে আইসিটি ও কারিগরি শিক্ষাকে গুরুত্ব দেবে। খেলাধুলা ও আর্ট কালচারকে শিক্ষা কারিকুলামে নিয়ে আসব।

এর আগে রোববার বিকেল সোয়া ৩টার দিকে পবিত্র কোরআন তেলাওয়াতের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে সমাবেশ শুরু হয়েছে। ‘জুলাই-আগস্টের গণঅভ্যুত্থান দিবস’ উপলক্ষে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল (ছাত্রদল) এক বিশাল সমাবেশের আয়োজন করেছে। সমাবেশটি শাহবাগ মোড়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবং নেতাকর্মীদের উপস্থিতিতে এটি জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে। সমাবেশে লন্ডন থেকে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়েছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান, যিনি ছাত্রদলের সাংগঠনিক অভিভাবক হিসেবেও পরিচিত।

মাসব্যাপী কর্মসূচির অংশ হিসেবে আয়োজিত এই সমাবেশে ঢাকা ও দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজার হাজার নেতাকর্মী যোগ দিয়েছেন। শাহবাগ মোড় থেকে মৎস্য ভবন, কাঁটাবন মোড় এবং চারুকলা ইনস্টিটিউট পর্যন্ত সব দিকেই নেতাকর্মীর ভিড় দেখা যায়। সকাল থেকেই খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে নেতাকর্মীরা সমাবেশস্থলে আসতে শুরু করেন এবং স্লোগানে স্লোগানে পুরো এলাকা মুখরিত করে তোলেন। অনেকের হাতে ছিল জাতীয় ও দলীয় পতাকা।

ছাত্রদলের সাংগঠনিক সম্পাদক আমান উল্লাহ আমানের স্বাগত বক্তব্যের মধ্য দিয়ে সমাবেশ শুরু হয়। এরপর বক্তব্য দেন ছাত্রদলের সিনিয়র যুগ্ম সম্পাদক শ্যামল মালুম।

ছাত্রদলের সভাপতি রাকিবুল ইসলাম রাকিবের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক নাছির উদ্দীন নাছিরের সঞ্চালনায় এই সমাবেশে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ ছাত্রদলের সাবেক অনেক নেতা উপস্থিত রয়েছেন।